中国传统的&ldquo 延年益寿&rdquo 之法称为&ldquo 卫生&rdquo 、&ldquo 养生&rdquo 、&ldquo 厚生&rdquo 或&ldquo 道生&rdquo 。&ldquo 卫生&rdquo 是保卫生命之义 &ldquo 养生&rdquo 是养护生命之义 &ldquo 厚生&rdquo 是厚待生命之义 而&ldquo 道生&rdquo 则是要求以上诸法皆要遵守一定的法度。《道德经》说 &ldquo 人法地，地法天，天法道，道法自然&rdquo 。告诫人们要遵循自然界和宇宙的规律。
所谓&ldquo 养生&rdquo 就是根据生命规律，采用养护身心，保持或增进健康，减少疾病，以延年益寿的一种措施，也就是相当于现代医学中所谓的&ldquo 保健&rdquo 活动。养生是一种文化现象，它是中华民族在维护人类健康和种族延续的历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和，具有一定的民族性、传统性和延续性。
由于养生活动涉及到研究人的生命现象，其内容自然会贯彻到日常生活诸多方面，这就必然涉及到各种文化现象，因此古代养生的内容多分散在许多文化范畴之中，如医药文化、食文化、茶文化、宗教文化、民俗文化和武学文化等。
中医养生的基本内容与特色
中华民族养生之道，基本概括了几千年来医药、饮食、宗教、民俗、武术等文化方面的养生理论。其内容不外以下四点
1.顺其自然 体现了&ldquo 天人合一&rdquo 思想。强调在养生过程中要符合自然规律，不可违背自然规律。同时也要重视人与社会的统一协调，人要与自然环境统一，也要与社会统一。正如《黄帝内经》主张 &ldquo 上知天文，下知地理，中知人事，可以长久。&rdquo
2.形神兼养 在养生过程中既要注重形体养护，更要重视精神心理方面调摄，所谓&ldquo 形神兼养&rdquo 、&ldquo 守神全形&rdquo 、&ldquo 保形全神&rdquo 。
3.动静结合 现代医学主张&ldquo 生命在于运动&rdquo ，中医也主张&ldquo 动则生阳&rdquo ，主张运动健身，但中医养生也主张&ldquo 动中取静&rdquo 、&ldquo 不妄作劳&rdquo 。正如《周易外传》所说&ldquo 动静互涵，以为万变之宗&rdquo ，《类经· 医易》所说&ldquo 天下之万理，出于一动一静。&rdquo
4.综合和审因施养 养生不拘一法、一式，应形、神、动、静、食、药&hellip &hellip 多种途径，多种方式进行养生活动。另外，也要因人、因地、因时之不同用不同的养生方法，所谓&ldquo 审因施养&rdquo 、&ldquo 辨证施养&rdquo 。
养生之术内容是在养生理论指导下，历代逐渐建立起来的，并不断发展与完善。其内容包括以下七方面
1.神养 包括精神心理调养、情趣爱好调养和道德品质调养等方面。融合了传统医文化、宗教文化和民俗文化内容。
2.行为养 包括衣、食、住、行和性生活等生活起居行为调养。融合了传统医文化、宗教文化、民俗文化和美术艺术文化等内容。
3.气养 主要为医用健身气功的&ldquo 内养功&rdquo 。融合了传统医文化、宗教文化和武术文化内容。
4.形养 主要包括形体锻炼，体育健身活动。内容融合了医文化和武术文化内容。
5.食养 主要内容为养生食品的选配调制与应用，以及饮食方法与节制等。内容包括了医、药、食、茶、酒以及民俗等文化方面。食养为中医养生之术的主要内容之一，包涵在日常生活之中，因此其应用范围广，适合人群较多。
